Metadados são “dados sobre dados”. São um conjunto de dados estruturados que descrevem, explicam e facilitam a localização e recuperação de informação.
Os Metadados DCMES (Dublin Core Metadata Element Set) são uma norma ou especificação que permite descrever um recurso de informação de um qualquer domínio do conhecimento, facilitando o processo de procura desse mesmo recurso. Alguns dos recursos e actividades de uma disciplina/curso moodle podem ser anotados com DCMES, uma vez que alguns dos objectos de aprendizagem (LO - Learning Objects) mais não são do que artigos, papers, posters, manuais ou referências documentais
É desejável que a criação dos metadados ocorra aquando da criação do LO (recurso/actividade) e que o autor desse LO seja também o autor dos metadados.

O DCMES usa quinze elementos (designados Core Elements) para descrever qualquer recurso de informação:

• Title (nome atribuído ao recurso);
• Creator (entidade responsável pela criação ou existência do recurso);
• Subject (assunto e palavras-chave que caracterizam o conteúdo do recurso);
• Description (descrição ou resumo do conteúdo do recurso);
• Publisher (entidade responsável por editar, publicar ou manter acessível o recurso);
• Contributor (entidade responsável por qualquer contribuição para o conteúdo do recurso);
• Date (data inerente à criação ou publicação do recurso);
• Type (tipo, função, natureza ou género do recurso);
• Format (formato do recurso: físico ou digital, tamanho ou duração);
• Identifier (referência para identificar o recurso num determinado contexto: URI, ISBN, etc.);
• Source (referência a um recurso de onde o recurso actual deriva);
• Language (língua do conteúdo intelectual do recurso: pt, en, fr);
• Relation (referência a um recurso relacionado);
• Coverage (extensão, alcance ou âmbito do recurso);
• Rights (gestão dos direitos inerentes ao recurso: direitos de propriedade intelectual, direitos de autor, entre outros).

Os metadados que usam apenas estes quinze elementos designam-se por Simple Dublin Core Metadata.

Cada um destes quinze elementos pode ser refinado com recurso a um conjunto limitado de qualificadores (Dublin Core Qualifiers).

Os metadados que, para além dos 15 elementos, usam também elementos de refinamento e três elementos adicionais (Audience, Provenance and RightsHolder), designam-se por Qualified Dublin Core.

Tanto o Simple DC como o Qualified DC podem ser codificados em RDF, para além de serem expressos em XML, de acordo com as especificações do DCMI (Dublin Core Metadata Initiative).

Mais informação em: http://www.dublincore.org