Metadados são “dados sobre dados”. São um conjunto de dados estruturados que descrevem, explicam e facilitam a localização e recuperação de informação.
Os Metadados LOM (Learning Object Metadata) são uma norma ou especificação que permite descrever e facilitar a localização e a recuperação de objectos de aprendizagem (LOs - Learning Objects).
É desejável que a criação dos metadados ocorra aquando da criação do LO (recurso/actividade) e que o autor desse LO seja também o autor dos metadados.

Os atributos que permitem a descrição de um objecto de aprendizagem podem ser agrupados em nove categorias [IEEE-FTSC 2002]:

Geral (General) - refere-se a informação geral que descreve o objecto de aprendizagem como um todo (Elementos: Identifier, Title, Catalog Entry, Catalog, Entry, Language, Description, Keywords, Coverage, Structure, e Aggregation level);

Ciclo de vida (Lifecycle) - agrupa os atributos relacionados com o ciclo de vida de um recurso: a história de um objecto de aprendizagem e respectivos contributos para essa evolução, para além dos atributos inerentes ao estado actual desse objecto (Elementos: Version, Status, Contribute, Role, Entity, Date);

Meta-metadados (Metametadata) - reúne informações sobre a própria instância dos metadados (em vez do objecto de aprendizagem que a instância do metadado descreve). Ou seja, agrupa os atributos que descrevem os metadados que indexam o documento ou objecto de aprendizagem (Elementos: Identifier, Catalog, Entry, Contribute, Role, EntitytDate, Metadata Squema, Language);

Técnica (Technical) - agrupa os requisitos e características técnicas do objecto de aprendizagem (Elementos: Format, Size, Location, Requirements, Type, Name, Minimum Version, Maximum version, Instalattion Remarks, Other Plataform requirements, Duration);

Educacional (Educational) - agrupa os atributos educativos e pedagógicos do objecto de aprendizagem (Elementos: Interactivity Type, Learning Resource Type, Interactivity level, Semantic density, Intended End User Role, Context, Typical Age Range, Difficulty, Typical Learning Time, Description, Language);

Direitos (Rights) - agrupa os direitos de propriedade intelectual e condições de utilização inerentes ao objecto de aprendizagem (Elementos: Cost, Description, Copyright and others restrictions);

Relação (Relation) – incide nos atributos inerentes às relações entre recursos, ou seja, agrupa características que definem a relação entre o objecto de aprendizagem e outros objectos educacionais correlacionados (Elementos: Kind, Resource, Identifier, Description, Catalog Entry);

Anotação (Annotation) - permite comentários sobre o uso educacional do objecto e provê informação de quando e por quem foram criados os comentários (Elementos: Person/Entity, Description, Date);

Classificação (Classification) - descreve a posição do objecto de aprendizagem em relação a um sistema particular de classificação, tal como UDC (Universal Decimal Classification) ou ARIADNE, etc. (Elementos: Purpose, Taxon Path, Source, Taxon, Id, Entry, Description, Keywords).

Mais informação em: http://ieeeltsc.org/wg12LOM/